흔히 말하는 '나'는 우주에서 둘도 없는,
유일무이한, 고유한 존재라고 말합니다.
많은 사람들이 이 말에 동의는 하면서도 대충
흘려 들을 뿐, 깊이 받아들이지 않는 듯 보여요.
무의식의 영역까지 깊이 스며들어야 비교나
자책에서 자유로울 수 있습니다.
그래서 필요한 것이 검증입니다. 정말 그럴까?
과학의 관점에서 본 우리의 고유성은
많이 들어본 이야기일 겁니다. 그럼에도 반복!!
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인간은 46개의 염색체가 있습니다.
이곳에는 부모로부터 물려 받은 유전 정보가 들어있죠.
아버지로부터 절반(23개)을, 어머니로부터 절반(23개)을
물려 받아 완전히 새로운 조합이 탄생합니다.
두 유전자가 섞여 새로운 조합을 만들어 낼 확률은
2의 23승인 8,388,608개. 하지만 유전정보가 서로
다른 정자가 800만개 이상 만들어 지고, 난자 또한
800만개 이상의 조합이 만들어지기에
둘이 결혼을 해서 아이가 태어나면 65조개 이상의
유전자 조합이 나올 수 있습니다.
지금까지 탄생한 인류를 계산해 보면 860억명
정도가 태어나고, 죽고, 살아가고 있다고 합니다.
65조개 이상의 유전자 조합으로 봤을 때,
나와 똑같은 사람이 태어난 적도 없고, 앞으로
억겁의 시간이 더 지난다 해도, 나와 똑같은
사람이 태어날 확율은 없다고 합니다.
이렇게 태어난 후의 성장 과정을 보면
우리의 고유성은 더 분명해 집니다.
약 1000억개에 이르는 뇌 신경 세포가
어떻게 연결되지는 유전자가 결정하지 않습니다.
태어난 후의 환경에 따라 뇌의 신경회로가
달라지는 것입니다. 출생 후의 경험과 자극, 격려,
보상 등 주변과 맺는 관계에 따라 자주 쓰는
연결망은 강화되고, 그렇지 않은 신경회로는
퇴화되거나 제거됩니다.
가장 흔한 비유, 만약 아마존에서 태어났다면
100개 이상 녹색을 구별할 수 있는 사람이 될 것이고,
그린랜드 이누이트족으로 태어났다면 수많은
형태의 눈과 얼음 결정체를 구분할 수 있는
사람이 됩니다. 똑같은 유전자를 물려받은 일란성
쌍둥이일지라도 주변 환경과 맺고 있는 관계에 따라
뇌의 신경망은 달라집니다. 신경망이 다르다는 건
같은 자극에도 다르게 반응할 수 있다는 뜻이죠.
창고 옆에 작은 텃밭을 기르며, 또 농장에서
식물을 관찰해 보면 모든 생명체는 타고난
유전자보다 주어진 환경에 더 많은 영향을
받는 다는 걸 매번 확인하곤 합니다.
('후성유전학'이라고 하는...)
모든 존재는 고귀합니다.
스스로를 존중하고, 아끼고 돌봐야 해요.
