책을 안 읽는 아이
이 세상에 태어나는 모든 아이들은 책을 좋아한다.
아이의 행동에 조금만 주의를 기울여 관찰하면 금방 책을 좋아하는지 알 수 있다.
낮에 그렇게 땀을 뻘뻘 흘리며 놀던 아이들이
밤만되면 책을 읽어 달라고 부모를 조른다.
대부분의 부모들은 아이들이 잠자기 싫어서 책을 읽어달라고 요구한다 라고 해석한다.
그럴 때는 책을 읽어달라는 아이들이 미워진다.
책을 읽어주는 것은 목도 아플뿐만 아니라 정말 많은 에너지가 소모되는 힘든 일이기 때문이다.
그러나 낮에 마음껏 뛰어 놀았기에 이미 녹초가 될만한 아이들이 밤에 책을 읽어달라면
'얼마나 책을 좋아하기에 잠을 이겨내면서 까지 책을 읽어달랄까'라고 생각하면
아이들이 기특해서 부모는 기쁜 마음으로 기꺼이 책을 읽어주게 된다.
모든 아이들이 책을 좋아하지만 지금 내 아이가 책을 안 읽는다면
다음의 몇 가지 사항에 부모의 마음이 걸린 것이다.
첫째, 아이가 책을 읽어달라는 시기에 부모가 여러가지 이유를 대면서
책읽기를 소홀히 했다면 아이의 책읽기는 뜸해진다.
아이는 책 한권을 읽어주면 두 권을 읽어달라고 요구하고, 밤 10시까지 읽어주면
12시까지 읽어달라면서 점점 읽어주는 책의 양과 시간을 넓히며 늘린다.
이때 부모가 체력적으로 지치거나 아이들은 제 시간에 맞추어 자야 한다는
고정관념 때문에 잠자기를 강요하다 보면 어느 순간이 지나면서 또또 하면서
책을 읽어 달라는 아이들의 말이 사라지고 부모를 힘들게 하는 다른 활동에 몰두한다.
아이들이 눈물을 흘려가며 책을 읽어달라는 시기는 그렇게 길지 않다.
그 때를 놓치면 책 읽기는 재미있는 놀이가 아닌 학습이 되며
평생 책이 친구가 될 수 있는 기회를 놓치게 된다.
둘째, 아이들의 수준에 맞는 책이 없을 때 책 읽기는 멈춘다.
아이들의 책 읽기는 항상 계단처럼 올라간다.
아이가 좋아하는 분야에서 아이들에게 맞는 단계의 책에 한동안 집중하다가
휴식기를 거친 후 책 읽기가 한 단계 높아진다.
아이들은 책의 단계가 한 단계만 높아도 절대 그 책을 읽으려 하지 않는다.
따라서 자신의 수준에 맞는 낮은 단계의 책을 충분히 읽어 내부의 힘이 축적되면
자연스럽게 단계가 올라가지만 부모가 너무 높은 단계의 책만 준다면
다음 단계로 올라가지 못하고 책 읽기는 좌절된다.
또한 아이들은 책을 읽는 초기에는 수없이 반복해서 보기 때문에
책을 빌려보는 것 보다는 자기 소유로 오랫동안 가지고 있는 것이 좋다.
책을 잘 읽는 아이들은 높은 수준의 책을 보다가도
쉬고 싶으면 이전에 읽던 쉬운 책을 다시 보는데, 책을 빌려보아
찾던 책이 없는 경우가 여러번 반복되면 책으로 깊어지지 않는다.
셋째, 내 아이가 책을 잘 읽었으면 하는 마음을 들키는 경우에 책을 안 읽는다.
교육열이 강한 대부분의 부모에게서 흔히 나타나는 현상이다.
내 아이가 책을 잘 읽는 아이가 되었으면 하는 마음이 너무 강해
말은 안해도 눈빛과 침묵으로 책 읽기를 강요하다보면
아이에게 있어 책 읽기는 큰 부담으로 다가온다.
아이가 책을 안 읽고 빈둥거려도 부모는 그런 빈둥거리는 시간을 존중해주어
놀고 싶을 때 놀고 책을 읽고 싶을 때 책을 읽는 자유를 만끽하게 하면
아이들은 책을 펼칠 때 인류의 위대한 선인들이 말을 건다는
것을 알고 그들과 대화를 나누고 싶어 미칠 지경이 된다.
넷째, 아이가 정서상 혼동스럽거나 휴식기에 이르면 책읽기는 일시 중단된다.
동생이 태어나거나 부모의 불화, 집안에 복잡한 일이 있어
부모의 정서나 아이의 정서가 혼란스러우면
아이들은 일시적인 퇴행을 일으키면서 책읽기는 잠시 중단된다.
그러다가 다시 안정상태가 되면 책읽기가 시작되는데,
이것은 책읽기 보다는 배려깊은 사랑에 의해 정서의 안정이 우선되어야 하는 이유이다.
정서의 혼란 없이도 어느 순간 어떤 책을 주어도 책을 안보며
그대신 그림을 그리거나 블록을 쌓는 일, 또는 상상놀이가 극대화 되는 휴식기에도
책 읽기는 멈추는데, 이런 휴식기는 정상적인 발달이기 때문에
느긋하게 기다리면 간간히 책읽기에 발동을 걸어주면
어느 순간 발동이 걸리면서 다시 무서울 정도로 몰입독서가 시작된다.
아이가 책을 안 읽는다면 그것은 아이의 책임이 아니라 부모의 책임이다.
부모의 욕심에 의해 책 읽기가 학습으로 강요되었는지,
아니면 아이들이 이학원 저학원 끌려다니면서 정서적으로 혼동스럽거나
육체적으로 지치지 않았는지를 먼저 보자.
책읽기는 부모의 배려깊은 사랑 위에서 자연스럽고 포근하게 이루어질 때
내 아이들의 깊고 그윽한 눈은 책을 읽는 경이로움과 기쁨으로 환하게 빛난다.
자식의 행복한 그 눈빛을 본적이 있다면,
사교육으로 내자식을 몰아넣지는 않을 것이다.
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